València, 13 de abril de 2022. Un estudio en el que participan el Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA, del Hospital Clínico de València, el Hospital La Fe, la Universitat de València (UV) y el Centro de Investigación Biomédica en Red en salud mental (CIBERSAM) demuestra que en la corteza cerebral humana existen neuronas inmaduras o jóvenes durante la vida adulta. El trabajo ha sido publicado en la revista Frontiers in Neuroanatomy.

Para estudiar en profundidad estas neuronas inmaduras en humanos –ya se habían estudiado en otros mamíferos– se ha utilizado material postmortem y biopsias de pacientes que sufrían epilepsia severa, a los que se extirpó con fines terapéuticos una pequeña porción de corteza cerebral. “Con este material tan valioso hemos podido corroborar la ‘inmadurez’ de estas células, demostrar que se encuentran distribuidas prácticamente en todas las regiones de nuestra corteza cerebral y que se encuentran tanto en niños como en personas de edad avanzada”, destaca el Dr. Juan Nácher, investigador del Grupo de Investigación en Psiquiatría y Enfermedades Neurodegenerativas de INCLIVA y del CIBERSAM, catedrático de Biología Celular de la UV y director del equipo de investigación que ha participado en el estudio.

Neurona inmadura en una mujer de 60 años. Foto: Simona Coviello

“También hemos podido averiguar que, si maduraran definitivamente, lo harían en neuronas excitadoras (neuronas encargadas de activar a otras neuronas). Además, en algunas de estas células que presentan una morfología más desarrollada, hemos encontrado indicios, con microscopía óptica y electrónica, de la presencia de conexiones incipientes entre estas neuronas y otras de nuestro cerebro”, explica Nácher en un artículo sobre esta investigación publicado en la plataforma de divulgación científica The Conversation. Este trabajo ha constituido gran parte de la tesis doctoral de Simona Coviello, una brillante investigadora italiana, desarrollada en el Instituto de Biotecnología y Biomedicina (BIOTECMED) de la UV.

Esta investigación se basa en trabajos previos del equipo de Juan Nácher, que demostraron las características inmaduras de estas células en roedores adultos y su integración progresiva en neuronas excitadoras funcionales en la corteza olfativa. Además, en otro trabajo conjunto con la Universidad de Turín, se concluyó que estas neuronas inmaduras se pueden encontrar en la corteza cerebral de diversas especies de mamíferos (murciélagos, cetáceos, felinos, cánidos o primates). Conforme se asciende en la escala evolutiva y la complejidad de la corteza cerebral, estas neuronas inmaduras tienen una distribución más amplia y no restringida únicamente a la corteza olfativa como en roedores.

Artículo: Coviello S, Gramuntell Y, Klimczak P, Varea E, Blasco-Ibañez JM, Crespo C, Gutierrez A and Nacher J (2022) «Phenotype and Distribution of Immature Neurons in the Human Cerebral Cortex Layer II». Front. Neuroanat. 16:851432. doi: 10.3389/fnana.2022.851432